如何避免成为NPC：揭示五种常见的认知陷阱及解决方法

最近，美国发生了一起引起轰动的枪击事件，联合健康保险CEO被人当街击杀，媒体在调查嫌疑人 Luigi Mangione 背景时发现，他是一位作家的粉丝，并且与作家进行了多次视频通话。在这些通话中，Luigi Mangione 表达了对作家文章《为什么你可能是一个 NPC》的认同，我读完原文，也十分收益，故将文章分享于此。本文译自《Why You Are Probably An NPC》。

“敌人就是留声机式的心智，无论你是否认同正在播放的唱片。” —— 奥威尔

区分人类和机器人变得越来越难，不仅是因为机器人越来越像人类，还因为人类也越来越像机器人。随着对人类心理学的了解不断深入，算法也越来越擅长塑造人类行为。在社交媒体上，你会看到同样的一群人每天都像钟表一样，对同样的事情感到愤怒。过去十年中，类机器人行为的兴起催生了一种模因：NPC，即非玩家角色。这个词原本用来描述行为完全由计算机控制的电子游戏角色，现在也用来指代那些行为像电子游戏 NPC 一样可预测，给出脚本式回应，并进行看似无意识、自动行为的真人。当然，每个人都认为自己的政治对手是 NPC，而没有人会怀疑自己也是。但是，成为 NPC 与你思考什么或做什么无关，而与你如何决定思考什么或做什么有关。如果以此为标准来判断，我们在某种程度上都是 NPC。原因如下：

大脑通常被认为是思考机器，但更多时候，它恰恰相反：它是一台试图规避思考的机器。这是因为认知会消耗时间和卡路里，而在我们的进化史上，时间和卡路里都是稀缺资源。因此，大脑进化成了一个“认知吝啬鬼”，它按照最小努力原则运作，在思考和感知中走捷径，构建出一个可行的但高度简化（且具有成本效益）的世界模型。

那么，NPC 就是那些完全按照进化方式行事的人。他们不是花费时间和精力去识别什么是真实的，而是走“真理”的捷径，外包自己的信仰，并自动化自己的推理。网络提供了几种不同的“真理”捷径，而一个人所选择的路径决定了他属于哪种 NPC。我已经确定了网民中常见的五种 NPC，分析他们所走的捷径对于理解信息格局至关重要。此外，由于你很可能自己也至少使用过其中一种捷径，所以思考它们将有助于你识别自己信仰形成行为中的缺陷。

让我们来审视各种类型的 NPC，以及他们通往“真理”的不同捷径。

第 1 种NPC：顺从者

顺从者是典型的 NPC。他们相信社会达成共识的过程，因此接受所有事情的主流观点。每当他们需要答案时，他们就会查阅谷歌的搜索结果——通常是维基百科——并接受它给出的任何答案。相信共识似乎是通往真理的好捷径，因为它感觉像是把自己的思考外包给了不是一个专家，而是所有专家。不幸的是，在实践中并非如此。

2016 年，由拉奇兰·冈恩领导的一个物理学家团队调查了目击者从警方阵容中挑选嫌疑人的准确性。他们发现，随着一致同意的规模扩大，其不准确性也随之增加，直到它与机会相当。研究人员发现了一个简单的统计解释来解释这种“一致性悖论”: 由于每个人都是不同的，除非某种非理性的力量，如懒惰或社会压力，使他们达成一致，否则每个人恰好都同意一个信念的概率很小。换句话说，同意的人越多，他们自己思考的可能性就越小。

这可以解释，例如，为什么 彼得·达萨克的信 和 近端起源 论文导致了 2020 年 3 月关于新冠病毒起源的过早共识。以及为什么在同一个月，世卫组织灾难性地 宣布 新冠病毒不是通过空气传播的。

当真相容易验证时，例如在数学中，共识是以理想的方式形成的：当所有专家达成相同的结论时。但是，当真相不容易验证时，例如在医学或社会科学中，共识的形成并不是当所有专家达成相同结论时，而是当少数专家达成相同结论，然后其他所有专家都只是听他们的，通常是因为他们缺乏时间和资源来挑战主流假设。而发起共识的专家往往受不良动机驱动。

学术界鼓励发表引人注目的研究成果，这往往导致他们操纵或捏造数据。在过去几周，已经发生了一些这样的丑闻。在一个案例中，一位著名的“反种族主义”教授 伪造研究，以将美国描绘成系统性种族主义国家。在另一个案例中，斯坦福大学校长在有证据表明他的研究包含被操纵的图像后 被迫辞职。在又一个案例中，一位研究不诚实的教授被发现 自己参与其中。

学术界也容易被收买。在 20 世纪 60 年代，制糖业启动了 226 项目，资助了一项长达数十年的虚假科学共识，将心脏病的罪魁祸首从糖转移到了脂肪。最近，伦敦副市长被 抓到 要求市政厅的一名科学家挑战质疑市长旗舰超低排放区政策有效性的研究。

除了金钱，共识制定者还受到意识形态的影响。学术界有强烈的左翼自由主义倾向，许多学者是“觉醒的”，他们很容易在即使是微不足道的事件中看到压迫，导致他们的行为更像活动家而不是学者。这种偏见现在如此普遍，以至于没有人试图掩盖它；去年，著名的社会科学期刊《自然人类行为》大张旗鼓地 呼吁 压制那些被认为在政治上不正确的科学发现。这并不是说他们需要这样做；大多数学者已经 自我审查，以避免激进的同事和学生的愤怒，考虑到最近 75% 的学生 声称 他们会举报那些表达冒犯性观点的教授，这也就不足为奇了。由于害怕被排斥，学术界通常是 沉默的螺旋，很少有人觉得自己能够表达非正统的观点。

由于学术界是大多数新知识的来源，它的偏见会被它下游的每个信息来源继承，包括主流媒体、维基百科、谷歌、ChatGPT、社交媒体算法、政策文件、好莱坞电影和社会共识本身。觉醒的自由主义偏见的普遍性使我们难以看到它，就像鱼没有水的概念一样，但这正是为什么必须指出它；与更极端的政治观点不同，自由主义偏见会影响一切。

像谷歌 Bard 这样的大型语言模型往往会继承主流文化的盲点

最近的历史表明了主流觉醒偏见的发展。在 2010 年至 2019 年间，主流媒体对“性别歧视”和“种族主义”等词语的使用率 增加了约 400%，这并非因为歧视事件的实际发生率增加，而是导致自由主义者，例如，严重高估 了警察枪击黑人美国人的数量。这种媒体偏见反过来又影响了共识制定者，使系统形成了一个完整的循环，并制造了社会正义歇斯底里的反馈回路。所有这一切都推动了，并受到了主流 伽马偏见 的推动，这种偏见强调了不利于女性和少数族裔的社会差距（如电影中的代表性），而忽视了不利于男性和白人的差距（如自杀率）。前者助长了道德恐慌和阴谋论，后者则被忽视。

因此，依赖主流共识的顺从者可以通过他们（通常歇斯底里的）对女性和少数族裔面临问题的过高估计来识别。他们的社交媒体简介通常会装饰有对社会正义的敬意——BLM、他/他、LGBTQIA+——但他们对构成社会正义的信念将由流行的时尚决定；例如，要求黑人在好莱坞电影中扮演更多角色，尽管黑人在电影中 被过度代表。顺从者对更公正的世界的要求可能是真诚的，但他们简单化的口号、双重标准以及拒绝理解他们所谴责的社会问题的复杂性，使他们的正义感显得空洞。此外，他们受到维基百科的微妙激进化，维基百科使他们相信自己的观点是正常的，而任何不同意的人都是“极右翼”，这使得他们无法接受纠正，并且对任何试图纠正他们的人都怀有恶意。

当共识制定者有动力去寻求真相时，共识才会导致真理。但公众的一致往往是懒惰、同侪压力、金钱和意识形态的产物，而不是理性协议的产物，因此顺从者通常走的捷径不是通向真理，而仅仅是通向那些在社会、政治或经济上最方便共识制定者让我们相信的叙事。

第 2 种NPC：反对者

反对者是顺从者的对立面：他们不是相信主流所相信的，而是相信相反的。这是因为他们从社会共识产生系统是用来操纵大众的这一立场出发。反对者对主流的不信任通常源于鼓励对社会普遍持怀疑态度的意识形态，如基督教、伊斯兰教或 NRx。但同样，反对者也常常是幻灭的顺从者。

一个产生好奇心的顺从者最终会意识到共识并不完全真实。这种认识通常从一个单一问题开始，例如性别。顺从者最初可能会注意到，她和她认识的任何人都没有她被告知的“性别认同”。然后她会注意到，声称性别焦虑症病例增加是由于污名被消除的说法毫无意义，因为大多数新病例是 青春期女孩。然后她会意识到，如果无法获得“性别肯定护理”，性别焦虑的年轻人更有可能自杀的可怕说法——这一说法促使许多人支持对未成年人进行医疗过渡——是 毫无根据的。然后她会意识到，“荷兰方案”——即青春期阻断药物后进行异性激素治疗是缓解青少年性别焦虑症的安全有效方法的共识——是基于由 Ferring Pharmaceuticals 资助 的 方法论 有缺陷 的研究。当她大声说出这一切，并且没有得到任何回答，除了被指责为恐跨症，她会得出结论，共识故意在性别问题上对她进行煤气灯操纵，突然她会开始怀疑它关于疫苗、种族、气候变化和乌克兰的说法……

如果我们曾经信任过某件事，我们对它的仇恨会更加强烈，因此那些感到被共识背叛的顺从者往往会矫枉过正，不再相信共识所说的 任何事。因此，一种新型的 NPC 诞生了：反对者。

由于主流共识是左翼自由主义，反对者往往倾向于右翼。他们是比顺从者更稀有的 NPC 物种，但他们主导着互联网的广泛边缘，并且由一个快速增长的替代媒体提供服务，该媒体的影响力已经可以与主流媒体相提并论。

适度的反对者，他们只本能地不同意主流中最有争议的话题，可能会从像 The Hill 和 Joe Rogan Experience 这样温和的反对者媒体那里获取信息。更坚定的反对者将依赖像罗素·布兰德、塔克·卡尔森和布雷特·温斯坦这样具有攻击性的反建制来源。最极端的反对者，他们不相信主流的一切，将求助于像亚历克斯·琼斯和大卫·艾克这样的专业捏造者。

如果一个反对者还不是阴谋论者，那么反对主义会很快让他们成为阴谋论者。这是因为边缘媒体自然而然地被一个单一的诱人叙事所主导：当权派不可信任，因为它被寻求操纵大众的阴暗幕后人物所控制。具体的幕后人物可能有所不同——乔治·索罗斯、克劳斯·施瓦布、共济会、犹太人——但在所有叙事的变体中，幕后人物都在利用全球主义政策和主流机构来使男性女性化，建立一个世界政府，并启动某种“大重置”。正是这种核心信念为反对者相信主流的相反做法提供了理由。

阴谋思维是通过一种被称为“过度活跃的代理检测”的进化启发式方法根植于我们体内的。从历史上看，偏执是更安全的，因为它帮助我们避免陷阱。结果是，我们进化为倾向于假设事情是某种阴谋的一部分，这不仅有助于解释阴谋论，也有助于解释创造论。今天，通过访问几乎无限的信息，反对者可以连接他们需要的所有点，以证明他们的偏执是合理的。当主流支持他们的观点时，他们会相信主流，但通常会驳斥那些挑战他们叙事的信息，称其为“世界经济论坛的推销”或“索罗斯资助的心理战行动”。基本上，对他们信仰的攻击变成了他们信仰的证据。

反对者经常会通过举出过去主流错误的例子来证明他们拒绝主流共识是合理的。但他们永远不会将同样的标准应用于边缘群体，而后者错误的次数要多得多。我们知道学术界存在可重复性危机，因为学者们发现了它。边缘群体没有自我怀疑的危机，因为他们甚至没有尝试自我纠正。这就是为什么我在我的文章中引用的大部分研究都来自主流媒体。（如果我似乎攻击主流媒体多于边缘群体，那仅仅是因为我以更高的标准来要求主流媒体。）

主流媒体用 罗素的结合 和含糊其辞（高度选择性的报道）来误导公众，但他们会注意使实际报道正确，当他们没有这样做时，他们通常会发布更正。相比之下，反对派媒体很少承认自己错了；福克斯新闻 和 亚历克斯·琼斯 多年来故意兜售阴谋论，但直到在法庭上被强迫才承认。

反对主义的诱人之处不在于其准确性，而在于其令人陶醉的快感：一种比无脑的“羊群”更清醒的感觉。反对者很快就会称顺从者为 NPC，但实际上他们并没有进行更多的思考；不同意主流所说的一切与同意主流所说的一切所花费的精力完全相同。黑羊可能很突出，但它们仍然是羊。

反对者认为主流共识常常是错误的，这是正确的。但当他们因此假设边缘群体一定是正确的时候，他们就犯了一个错误。真理不是零和的；有可能不同意一个白痴，却仍然是一个白痴。因此，反对者的道路不是通向真理，而是通向通常有充分理由属于边缘的边缘阴谋论，因此反对主义最终比顺从主义更危险的捷径。

第 3 种NPC：信徒

信徒与其说是一个与反对者不同的物种，不如说是它的 成虫；它毛毛虫的蝴蝶。但它采取了不同的通往“真理”的捷径，因此应该被认为是不同的。

人类需要对某些事物抱有信仰，如果一个人不能对社会共识抱有信仰，那么这种信仰就必须放在其他地方。反对者试图把信任放在边缘群体身上，但边缘群体是嘈杂的，因此反对者常常会受到诱惑，把所有信任放在一个有魅力、反建制的煽动者身上。这样做时，他们会退化为最古老的 NPC 物种：信徒。

人类通往“真理”的第一个也是最简单的捷径是选择一个被认为是明智的人——圣人、国王或先知——然后相信他们所说的一切。这样做时，一个人将自己的信仰外包给了他们信任的最擅长辨别真理的人。成为信徒是通往“真理”的诱人捷径，因为它不需要做任何决策，只需要模仿。模仿一个人比体现一个想法要容易得多；当一个基督徒想知道如何行动时，他可以费力地翻阅他的圣经，或者他可以问自己：“耶稣会怎么做？”

由于人们是模仿的，他们往往不是追随意识形态，而是追随思想家。今天，许多人通过进行一种认知角色扮演来形成信仰，模仿他们钦佩的偶像的观点。今天最常被追随的偶像是像安德鲁·泰特、唐纳德·特朗普和埃隆·马斯克这样的人。这些弥赛亚企业家通常宣称自己将把大众从全球主义精英手中解放出来，并避免男性女性化和西方文明的崩溃，他们往往倾向于右翼，因为当权派是左翼自由主义。此外，他们往往表现出毫不掩饰的男子气概，以吸引那些被主流对他们抱有的伽玛偏见剥夺了榜样的年轻人。

偶像对他信徒的影响如此之大，以至于最终会凌驾于他们的正直之上。特朗普的支持者谴责当权派的不诚实，同时却不遗余力地为他们的偶像的 病态 不诚实辩解。安德鲁·泰特的追随者很快就会称他们的对手为恋童癖者，同时驳斥有关他们的偶像是恋童癖者的实质性说法。而埃隆的追随者，他们常常害怕疫苗、实验室培育的肉和社工，似乎对他们的偶像真的想在人们的头上安装芯片感到安心。

成为信徒的理论优势在于，如果一个人可以选择一个比自己更有判断力的人，那么通过采纳他的观点，一个人可以将这种更好的判断力据为己有。然而，在实践中，这往往行不通。一个久经考验的发现是 两步传播理论，该理论指出，大多数人的观点是从他们最喜欢的“意见领袖”（影响者、名人、煽动者）那里复制的，而这些意见领袖反过来又复制了他们最喜欢的媒体的观点。因此，信徒的偶像本身往往是一个 NPC，他将自己的思考外包给了 福克斯新闻 或其他低级来源。对于那些生活忙碌的意见领袖来说尤其如此，比如特朗普、埃隆和泰特，他们不可能有时间充分研究和考虑他们自信地发表意见的所有话题。这在他们许多无知的声明中显而易见，例如埃隆 声称 美国将在 2020 年 4 月底实现新冠病毒清零，或者他 推广 关于南希·佩洛西丈夫的奇怪阴谋论。但是，当你是一个信徒时，这一切都不重要；偶像崇拜 会让你看不到他们的缺点，最终你会模仿这些缺点。

信徒最终只是一个追随 NPC 的 NPC，因此他走的捷径不是通向真理，而是通向他的偶像盲目地带领他的地方。

第 4 种NPC：部落主义者

我们有超过 90% 的人类历史生活在部落中。因此，部落主义是人类最根深蒂固的本能之一，它经常劫持我们对真理的追求，以至于其他类型的 NPC 往往最终会进化或退化为部落主义者。

部落主义者形成信仰的方法很简单：他们会寻找他们最有亲和力的部落，并且误以为那些与他们分享政治信仰的人最能辨别普遍的真理，然后他们会从部落内部众包他们的信仰。

部落主义者比其他类型的 NPC 有一个明显的优势：他们的部落不仅提供了一种形成信仰的简单方法，还提供了一种归属感。但部落主义也有其独特的缺点。纵观历史，团结一致的部落会征服不团结的部落，无论他们对世界的信念是否真实，因此部落信仰的形成不是为了真理，而是为了将部落成员团结在一起。

将部落团结在一起的粘合剂通常是对现实的摩尼教观点：“我们正在进行一场善与恶的战斗，当然，我们是好人。”部落的凝聚力与其说是群体内部的吸引力，不如说是群体之间的排斥力；他们团结起来是为了应对外部威胁。这就是为什么在没有敌人的情况下，他们会虚构敌人。他们不会试图理解问题的真正原因，而是本能地将责任推给外群体。

我们经常在文化战争中看到这一点；左派会偏爱那些夸大偏执狂威胁的信念，而右派会偏爱那些夸大恋童癖者威胁的信念。此外，左派不会试图理解复杂社会问题的真正原因，而是简单地责怪右派，反之亦然。如果双方决定讨论这个问题，他们就会像体育迷一样对待辩论，为他们的球队欢呼。

由于部落主义者认为外群体是腐败的，他们很少相信来自他们过滤气泡之外的信息，而是选择在回声室的范围内进行智力乱伦，这是一种缓慢剥夺他们理智的自溺行为。部落主义者不仅被他们妖魔化外群体的需要所欺骗，还被他们适应内群体的需要所欺骗。他们会陷入 纯洁螺旋，在那里他们会与盟友竞争，以展现自己对部落原则的最大忠诚，导致整个部落随着时间的推移变得更加极端（和妄想）。

自然而然地，部落主义是在最部落化的追求——政治中最常见的寻求真理的策略。政治信仰大致分为两个阵营，尽管每个阵营的信仰都是 正交的——气候变化与堕胎无关，而堕胎与乌克兰无关——但是如果你知道某人在其中一件事情上的信仰，你通常可以预测他们在其他事情上的信仰。

部落主义是一种找到社区归属感的简单方法，但它不是寻找真理的方法。它总是将生活变成一个善与恶的童话故事，或者内群体与外群体的故事，而对归属感的需要会掩盖对现实的渴望。最终，部落主义走的捷径不是通向真理，而是通向一种日益两极分化的真理扭曲。

第 5 种NPC：平均主义者

平均主义者明白，左派和右派都是将部落置于真理之上的党派。他们知道，真相往往存在于极端之间，因此他们对所有问题都采取最温和、最中间的观点。平均主义者认为，通过避开左派或右派，或顺从者或反对者的极端行为，他们可以避免 NPC 行为。

事实上，平均主义者并没有比极端分子进行更多的思考，因此他们也是 NPC。为自己思考的中间派往往会选择立场；他们会在某些问题上同意左派，而在其他问题上同意右派。例如，在医疗保健方面，我是一个社会主义者；我认为每个人都应该有权获得免费的医疗必需治疗，无论其背景如何。但在言论问题上，我是一个自由主义者；我反对政府对（合法）信息的审查，并认为人们应该能够自己决定他们能看到什么。

与非 NPC 的中间派不同，平均主义者从不选择立场，而是无休止地在两者之间安全的中立地带徘徊。通过在面对复杂性时不断呼吁细微差别和妥协，平均主义者可以表现出智力，同时避免了任何需要的必要性。这并不是说做一个平均主义者仅仅是为了展示智力；平均主义者通常从经验中学会了对自己的信仰进行对冲；他们通常是来自极端的难民，他们曾经与部落主义、顺从主义和/或反对主义调情，但对这些方法感到失望，并得出结论，各方都是同样不理性的。

因此，平均主义者经常支持马蹄形理论，即左派和右派在根本上是相同的，只是在表面上有所不同。马蹄形理论有一些道理，但它也常常成为一种懒惰的方式，来为两面派行为辩解，并避免与双方的论点进行诚实的对话。平均主义者认为，问题通常比描述的要复杂，这是正确的，但由于他们本能地驳斥各方的论点而不试图理解它们，他们很少能掌握他们所要求的细微差别。当被问到为什么他们不同意双方的观点时，他们通常无法提供具体细节，而是会求助于他们双方都有偏见的陈词滥调。

由于平均主义者总是拒绝承诺任何一方，他们所有的信仰都变得不冷不热，他们也永远不会强烈到足以支持某些东西。因此，平均主义者是最温和的 NPC，最不容易走向极端，但也是最没有原则的。

在每个问题上都采取中间立场的优点是，你很少会完全错在任何事情上。但你也永远不会完全正确。因此，平均主义者的道路不是通向真理，而是通向真理和谎言之间的模糊地带，因此应该避免这条道路。

结论

以上就是五种主要的 NPC。一个人可能完全属于一个类别，或者他们可能是“NPC 流动”的，跨越两个或多个物种；比如，在乌克兰问题上是顺从者，而在性别问题上是平均主义者。但是每个人在他们发表意见的至少一些主题上都是 NPC，因为一天中根本没有足够的时间来对我们谈论的大多数问题有知情的意见。

想一想：平均 80 岁的寿命只有 4000 周。你已经度过了其中的很多周，而剩下的三分之一将用于睡眠，而大部分时间将用于工作和生活。这并没有给你留下太多时间来研究或思考你本能地发表意见的事情。人们之所以成为 NPC，是因为知识是无限的，而生命是短暂的；他们匆忙地形成信仰，因为他们的一生都在匆忙。

但是，有一种比匆忙度过一生更好的节省时间的方法，那就是优先考虑。最终，NPC 的真正罪行不是他们通过作弊的方式来形成信仰，而是他们觉得有必要持有这样的信仰。试图就所有事情形成意见，使得他们没有时间就任何事情形成知情的意见。

解决方案是将问题分为三级、二级和一级。三级问题是那些你不需要关心的问题：绝大多数事情。考虑一下你是否了解某些东西会产生什么影响，如果它不会产生影响，那么就决定不要对那件事发表意见。甚至不要走捷径去形成关于它的信仰。只是接受你不知道就行了。

二级问题是那些你感兴趣，但不需要完全正确的问题。在这些问题上，你必须走捷径，所以采取最好的捷径：对抗性学习。寻找每一方最好的倡导者，并相信最有说服力的那一方。如果那太麻烦了，可以从像 AllSides 或 Ground News 这样的网站获取新闻，这些网站允许你查看各方对一个问题的看法。

一级问题是你最关心的问题，是你决心要弄清楚的问题。利用你通过忽略三级事物和走捷径处理二级事物所节省的时间，来了解所有关于一级事物的知识。当你即将发表意见时，首先问问自己，这是关于一级、二级还是三级问题。在三级问题上，保持沉默。在二级问题上，保持谦虚。在一级问题上，保持激情。

你的大脑在形成信仰时总是会试图节省时间——这是它的功能——但节省时间的最好方法不是走捷径去寻找“真理”，而是根本不采取任何路线。因此，如果你想停止成为 NPC，只需对所有不涉及你的事情说“我不知道”。这会让你有时间在所有涉及你的事情上不再成为 NPC。